Домой Хэл вернулся уже затемно - летал в лучших традициях гонок на выживание, добрался до леса в окрестностях Оксфорда, в уединенное место на излучине Темзы. Там он сначала плавал, а потом пару часов валялся на берегу, пытаясь разобраться, что за хрень с ним происходит с того момента, как увидел потухший взгляд Робардса и заглянул в его сознание. Мысли скакали, как стая клаббертов по деревьям, и в голову ничего не приходило. Вернее, приходило в нее много - но совсем не того, что надо. В памяти с завидным упорством всплывал то вечер годичной давности, то утренний поцелуй, а также Гвэйн разъяренный, с потерянным видом пьющий огневиски, спящий, взлохмаченный и полуголый, снова разъяренный, и так по кругу. Декстер все это время просидела у Хэла на груди, хотя обычно не упускала случая поохотиться - чуяла, что с хозяином творится странное, и успокаивала его, как могла.
- Ты угнал мою метлу! - возмущенный Кейн поджидал друга в холле. - Мою любимую Чэрген!* А если бы ты ее угробил? С твоей манерой летать это немудрено.
- А кто заколдовал моего Зверя? - вскинул бровь Хэл, возвращая транспортное средство в кладовку. - Мне было не до распутывания чар, ты ж на славу постарался, дементор ногу сломит, пока разберется. И ничего с твоей драгоценной метлой не случилось, я же знаю, как ты к ней привязан.
- Ну да, как и ты к своему Зверю, - Кейн на всякий случай проверил, что с его обожаемой метлой действительно все нормально. - Ладно, завтра расколдую, раз уж ты с такой ерундой не можешь справиться.
- Этой «ерундой» ты ядозубу крылья в полете сковал, помнится, - Хэл погладил перебравшуюся из-за шиворота на плечо Декстер. Паучиха перепрыгнула на спинку дивана и исчезла за ним - пока можно было не охранять хозяина и поспать. - Мне и правда было не до распутывания, - он вздохнул, запустил руку в волосы. - В голове бардак, куда там с чарами возиться.
- Развеялся немного? - Кейн закрыл кладовку и хлопнул его по плечу. - Пойдем поедим, и расскажешь про свой бардак. Таффи расстарался и сияет, как начищенный медный таз, уже раз десять мне рассказал, что ты сам захотел что-то на ужин. Как мало надо, чтобы обрадовать твоего домовика, может, будешь почаще так делать? И заметь, я без тебя не садился за стол.
- Сейчас разрыдаюсь от умиления, - усмехнулся Хэл, направляясь на кухню. - А тапочки почему не принес?
- Язва, - поддел Кейн.
- От язвы слышу, - парировал Хэл.
- Кстати, Маргарет сову прислала, - цыган вытащил из кармана письмо.
- Я в курсе, - кивнул Хэл. - Но не до того было. Что там?
- Ничего срочного, просит отправить ей в ближайшие дни новые перчатки из тембу, унцию крови рэйема, шесть... - Кейн заглянул в письмо, - нет, семь стручков тентакулы, две драхмы толченого рога крюкорога и два фунта сушеных ящериц для Ниму.
- Судя по последнему, скоро мне опять попытаются подарить мелкого низла, - вздохнул Хэл. - А у нас тентакула осталась, или ты всю извел, и нужно за ней сгонять?
- Еще не всю, осталось... - Кейн прикинул. - Десятка два. И противоядий запас сделал, так что пока терпит.
- Угу, тогда завтра соберем все и отправим, - они дошли до кухни, и Хэл с некоторой опаской открыл дверь.
Таффи действительно расстарался, на столе были не только мидии по-бретонски, но и еще пять или шесть блюд, а также две бутылки Шабли Гран Крю. Ну хоть без гербовой скатерти, десятков канделябров и роз повсюду обошлось, уже хорошо.
- Хозяин Хагалль, хозяин Кейн! - домовик поклонился, через руку у него было переброшено белоснежное полотенце. - С возвращением. Прошу к столу.
Хэл страдальчески закатил глаза. Таффи был в своем репертуаре.
- Принес, что я просил? - Сент-Клер повернулся к Кейну, который с трудом сдерживал смех - нелюбовь друга ко всяческим церемониям служила вечным поводом для подначек.
- Все в библиотеке, - кивнул тот. - Пока упаковано, там целая гора.
- Отлично, - Хэл посмотрел на Таффи, который уже понял, что ему не светит прислуживать за ужином, и скорбно помахивал ушами. - Разбери все, разложи так, чтобы мне было удобно добираться и до книг, и до свитков. И чистых пергаментов принеси.
Опечаленный домовик с тихим хлопком исчез, и Хэл, облегченно вздохнув, уселся за стол. Кейн устроился напротив, нагрузил сначала ему, потом себе на тарелку всего подряд.
- Ну так что у тебя за бардак в голове? - поинтересовался цыган, когда оба утолили голод. - Подозреваю, что связан он с неким аврором, которого ты вчера притащил с собой.
На самом деле, Кейн был уверен на двести процентов, что так и есть, но о подробностях мог только строить предположения.
- Догадливый какой, надо же, - съехидничал Хэл. - Но прав, как всегда.
- Что, в Запретном что-то большое сдохло? - не остался в долгу Кейн. - Хагалль Сент-Клер признал, что я всегда прав, где бы записать. А лучше высечь в камне.
- О, можно подумать, я это впервые признаю. Кажется, тебе начала изменять память, скоро песок посыплется, - изогнул бровь Хэл. Он налил в бокалы вино, придвинул один другу, взял свой и поднялся, прихватив бутылки. - Пойдем в гостиную.
Стоило им войти, как зеркало над камином снова подернулось розовой дымкой.
- Что, опять трехэтажно выражался? - поинтересовался Кейн, устраиваясь в кресле.
- Ну я же не виноват, что у этого куска серебра тонкая душевная организация, - Хэл, дернув плечом, занял свое кресло и устремил взгляд в пламя. Он любил огонь, мог часами смотреть в него, поэтому камин разжигали всегда, независимо от времени года. - Не хватало мне еще в собственном доме перед зеркалами расшаркиваться.
- Итак? - Кейн отпил вина и покосился на друга.
Тот вздохнул и принялся излагать утренние события. Кейн слушал, не перебивая, но когда рассказ дошел до поцелуя, присвистнул.
- Что? - вопросительно изогнул бровь Хэл. - Ну, поцеловал, да. Сам не знаю, что на меня нашло. Но повторить не откажусь. И вообще... - он залпом выпил вино и налил себе еще. - Не понимаю, что происходит. Когда он сбежал, возникло ощущение... пустоты, что ли. И этот его взгляд, и остальное, что вчера увидел... Душу переворачивает, не должно так быть.
- Не должно переворачивать тебе душу? - на всякий случай уточнил Кейн, забирая у него бутылку и доливая себе.
- Наверное, - буркнул Хэл. - Diantre! Не знаю, все сразу. С Робардсом не должно такого твориться. А я не должен чувствовать всю эту, мать ее, херь, от которой у меня к дементорам сносит крышу. Но сдохнуть я ему не дам, клянусь грудями Морганы.
- Это я уже слышал, - кивнул Кейн. Имевшиеся у него соображения окончательно оформились, и удивляло только одно - почему Хэл сам не додумался, в чем дело. - А крышу сильно сносит?
- Угу, - Хэл уткнулся в бокал, словно там мог отыскать ответ на свой вопрос. Но «in vino veritas» в данном случае не сработало. - Когда поцеловал, а он ответил, думал, сердце или остановится, или ребра проломит. И когда спал, а я его рисовал, было... как-то тепло. Тебя ведь я тоже рисовал, и спящего, и всякого, но такого ощущения не возникало. Ну, я его хотел, когда целовал, да, тут ничего странного, но тоже как-то непривычно чувствовалось, - он задумчиво посмотрел на Кейна. - Peseurt gwin zo karc'hat? Gallout a ran...*
- Помедленней, или все-таки по-английски либо по-французски давай, - перебил его Кейн. - Я за тобой не успеваю.
- А? - Хэл не сразу сообразил, что невольно перешел на бретонский, что случалось, если что-то сильно выбивало из колеи. Кейн понимал, но лишь когда он говорил медленно. - Прости, задумался.
- Я догадался, - усмехнулся тот. - Так что ты говорил про дерьмо?
- Может, я совсем свихнулся? - в голосе Хэла звучала растерянность. - Может, та кровь... стала перекрывать? Прапра же предупреждала, и maman, и grand-père*, что меня может увести, так сказать, в сторону от людей.
- Вряд ли, - пожал плечами Кейн. - Ты же его отпустил. И... ничего не сделал.
- «Ничего не сделал» - это такой красивый эвфемизм для «не затрахал насмерть и не выпил подчистую»? - поднял бровь Сент-Клер.
- Ну, что-то вроде того, - Кейн отпил вина, потер подбородок. - Слушай, поклянись, что ты на полном серьезе ничего не понимаешь.
- Tu blagues?* - удивился Хэл.
- Non, mon ame,* - цыган поднялся, поставил пустой бокал на каминную полку и повернулся к другу. Правда, ответ он уже получил - изумленный взгляд синих глаз был красноречивее слов.
- Клянусь чревом Моргаузы, я ни хера не понимаю, - проворчал Хэл. - А вот ты, похоже, вполне. Так что?
- Ты влюбился, - выдал Кейн настолько серьезным тоном, насколько вообще было возможно, но губы при этом так и норовили сложиться в ехидную улыбочку.
- De quoi?! - у Хэла округлились глаза. - Tu es complètement fou.*
Теперь настал черед цыгана ловить падающую челюсть, он даже про подначки забыл.
- Ты хочешь сказать, - медленно начал он, не сводя с друга потрясенного взгляда, - что никогда в жизни не влюблялся? Никого не любил?
- То есть? - недоуменно переспросил Хэл. - Я люблю Маргарет. Тебя. Прапра. Мать любил. Декстер люблю. При чем здесь Гвэйн?
- Ага, уже Гвэйн, а не «Робардс» и «аврорская задница», - не удержался от подколки Кейн.
- Он спал в моей кровати. Вернее, в гостевой, но все равно. И я его поцеловал, так что можно и по имени, - Хэл опрокинул в себя вино и отхлебнул еще, уже из бутылки, изо всех сил пытаясь осознать вердикт, который вынес друг.
- Маргарет, я, Прапра, Декстер - это все не то, - Кейн шагнул к нему, наклонился, положил руки на плечи. - Нет, ты что, серьезно никогда не влюблялся? Первая любовь там... Ну, девушка, парень, кто-то, при взгляде на кого сердце пропускало удар, хотелось нести всякую пургу, которая казалась невероятно важной и серьезной, гулять под звездами, держаться за руки и так далее?
Кейн был в курсе и семейных тайн, и многочисленных скелетов в шкафах, и всех похождений Хэла, но как вдруг выяснилось, есть моменты, о которых он не знает. Просто речь не заходила, а тут вот зашла, и на тебе, такой казус. В отличие от Сент-Клера, Кейн влюблялся неоднократно, а однажды и любил, в результате прекрасно поняв разницу между этими чувствами. Причем любил до сих пор, и раз в год навещал могилу на Ольшанском кладбище в Праге, в день рождения. И никогда - в день смерти.
- Ни разу, - Хэл взял вторую бутылку и приложился к ней. - Но, если ты прав, теперь мне что, грозит все вышеперечисленное? И да, сердце удар пропускало, когда я на Гвэйна смотрел. Причем еще год назад.
- Н-дааа, - Кейн выпрямился, взял у него бутылку и тоже сделал большой глоток. - Я предполагал, чем дело пахнет, но не думал, что ты не допер. Ну ты и сподобился, конечно... Хотя чего еще от тебя ждать, ты же по-простому не умеешь.
- А под звездами гулять обязательно? - мрачно поинтересовался Хэл. От того, что непонятное чувство обрело название, легче не стало, скорее, наоборот, все еще больше запуталось. Что такое «любить» в озвученном контексте - он не представлял, и сейчас пребывал в полной растерянности. Ему была знакома страсть в смысле вожделения, то есть, все, что было связано с сексуальным влечением, которое проходило довольно быстро, иногда за несколько часов, иногда - за несколько дней, надолго он не оставался ни с кем. Единственным постоянным партнером был Кейн, но тут и речи не шло о любви, как ее обычно понимают. Хэл был сильно привязан к другу, который уже давно стал едва ли не самым близким человеком, ближе, чем мог быть кровный брат, и это было взаимно. Но если бы кто-то назвал их «возлюбленными», оба только рассмеялись бы и покрутили пальцем у виска. Как говорится, дружба сексу не помеха, и только.
Тогда как те чувства, которые вызывал Гвэйн, совсем не походили ни на что известное и привычное, и было непонятно, что с этим делать. Вытаскивать его из депрессии - это даже не обсуждалось. Но все остальное... Пока в голове возникали только обрывки какого-то чтива на любовную тематику, которое подсунула ему однажды симпатичная медсестра в Мунго, когда его в дцатый раз собирали по частям после очередной авантюры. Над книгой Хэл благополучно заснул, и даже не запомнил названия. Конечно, выяснять по книгам, как обычно ведут себя люди, когда любят - не худший вариант, но уж точно не по такой вот карамельной писанине. Еще был вариант обратиться за разъяснениями к Кейну. Тот, понятное дело, будет оттачивать на нем язык, но зато и толк будет. И нужно будет поговорить с Прапра... Как-то она упомянула о сложностях для их рода, связанных с чувствами и той кровью, однако слишком туманно, а потом больше не желала общаться на эту тему. Но это позже, сначала разобраться, как лечат депрессии.
- Тебе - точно необязательно, - заржал Кейн. - Романтика в твоем исполнении - это, скорее, что-нибудь экстремальное будет.
- Спасибо, утешил, - вздохнул Хэл, поднимаясь. - Ладно, пойду читать, что ты там принес.
- Слушай, там правда много. Очень. Может, помочь? - предложил Кейн. - Пока ты читать будешь, я тоже часть просмотрю, законспектирую.
- Давай, наверное, - согласился Сент-Клер. - Так удобнее будет, думаю.
Войдя в кабинет, он присвистнул - по периметру стола, на полу вокруг и нескольких стульях громоздились свитки и стопки книг. Середину стола Таффи оставил свободной, сложив там пергаменты. Рядом стояла чернильница, лежали обычные перья и футляр с Быстро Пишущим и Мудрым пером, подарком Маргарет. Горели все лампы и огонь в камине.
- Да уж, твоя помощь явно не помешает, - Хэл придвинул к столу кресло, отстегнул ножны с палочкой, взял ближайший толстый том, который оказался магловским трудом по психиатрии. - Знаешь, принеси, наверное, укрепляющего, пригодится, мне так точно. И скажи Таффи, пусть кофе побольше сварит.
- Сейчас принесу, - кивнул Кейн, открывая дверь.
Ответа не последовало и, оглянувшись, он увидел, что Хэл уже читает, быстро переворачивая страницы. Судя по всему, он всерьез собрался проштудировать всю имеющуюся в наличии литературу. И, зная его упертость, а также скорость чтения, можно было не сомневаться, что он не остановится, пока не рухнет, так что укрепляющее - не худшее, что может быть.

_________________
* Чэрген (цыганск.) - звезда
* Peseurt gwin zo karc'hat? Gallout a ran... (бретонск.) - Что это вообще за дерьмо? Может, я...
* Tu blagues? (фр.) - Ты шутишь?
* Non, mon ame (фр.) - Нет, душа моя.
* De quoi? Tu es complètement fou (фр.) - Чего? Ты рехнулся.
* Grand-père (фр.) - дед.

_________________
Аудио - Nickelback - I'd Come For You

________________

Отредактировано Hagall de Saint-Clair (2012-03-20 05:22:27)

Кейн приоткрыл дверь в библиотеку и заглянул внутрь. Последние трое суток Хэл выходил оттуда только отлить и сунуть голову под холодную воду, выпил несколько флаконов укрепляющего и галлона* три крепкого кофе. Ел он, не отрываясь от чтения, и даже не отругал Таффи, который, пользуясь моментом, не иначе, принес ужин на фарфоровых тарелках с ангелочками. Хэл их терпеть не мог и сохранил только ради Маргарет, а в этот раз вообще не заметил ни что ест, ни из чего. Кейн помогал, как мог -  конспектировал, приносил новые книги, но за скоростью друга не успевал, и, в конце концов, оба решили, что кому-то нужно заняться текущими делами - отправить посылку Маргарет, просмотреть почту, определиться с потенциальными заказами, написать отказ тем, чье предложение не заинтересовало и так далее.
В библиотеке было тихо, Кейн не расслышал ни скрипа пера, ни шуршания перелистываемых страниц, ни бормотания Хэла, который периодически матерился на какой-нибудь особо заковыристый труд какого-нибудь магловского психиатра. Он вошел, обогнул книжные шкафы, отделявшие основное помещение от рабочего места в эркере. Диван был завален книгами и свитками - все прочитанное отправлялось туда, на стульях и креслах не осталось ни одной. Хэл спал за столом, уронив голову на скрещенные руки, рядом была сложена стопка пергаментов, валялись пустые флаконы от зелья, несколько сломанных перьев, Быстро Пишущее и Мудрое неподвижно возлежало около пальцев хозяина и явно пребывало в отключке.
- Он уже часа полтора как заснул, 'm fêl*, - негромко произнес женский голос мягким контральто и, обернувшись, Кейн обнаружил, что картина над камином уже не пуста. Перед замком, позади которого виднелось озеро и зеленел древний Броселианд, устроилась на траве красивая брюнетка в темно-синем с серебром платье времен Артура Пендрагона. - Поздоровался со мной и рухнул.
- Рад вас видеть, миледи, - поклонился Кейн. - Давно вы нас не навещали.
- Решила проверить, как поживает мой любимый потомок, - леди поднялась, изящно стряхнула траву с подола, расправила платье и приблизилась к раскидистому дубу на переднем плане картины. - Что у вас происходит, чем он так одержим?
- Скорее, кем, - вздохнул Кейн, подходя к камину.
- Что ты хочешь сказать? - леди подалась вперед, голос стал напряженным.
- Влюбился он, - махнул рукой Кейн. - И...
Раздавшаяся ругань на смеси бретонского, валлийского, английского и незнакомого языка заставила его замолчать на полуслове. Хэл при этом даже не проснулся.
- Ээээ... миледи? - попытался пробиться через очередную многоэтажную тираду Кейн и, к удивлению, ему это удалось.
- Да, прости, дорогой, - леди перевела дыхание и заметалась по поляне. - Просто... я потрясена. Этого не должно было произойти, я подробно объяснила Анабелле, как правильно наложить нужные чары... Лучше бы этот кретин Шарль-Филипп женился на Марго, она бы точно не допустила ошибки.
- Миледи! - взмолился Кейн, у которого голова шла кругом. - Какие чары? Чего не должно было произойти?
- Хагалль не должен был полюбить, никогда, - она остановилась и потерла лоб. - Но раз это случилось... придется что-то придумывать. Кто хоть?..
- Помните, пару лет назад он рассказывал об авроре, который задался целью упечь его в Азкабан? - Кейн оглянулся, но Хэл по-прежнему спал мертвым сном. - Ну вот...
- Ну хотя бы маг, не простой дхойне, - вздохнула леди. - Мне нужно идти, посоветоваться кое с кем, как быть. Загляну через несколько дней. И, дорогой, - она почти умоляюще посмотрела на Кейна. - Присматривай за ним. Если что-то покажется подозрительным, ты знаешь, как меня позвать.
Ответить он не успел - на картине остались только замок, лес и озеро. С минуту Кейн стоял, глядя на покачивающиеся ветви дуба, и пытался привести мысли в порядок. Реакция Прапра на известие о том, что Хэл влюбился, сильно его озадачила, и он собирался непременно выяснить подробности. А пока нужно было переместить друга в кровать, раз уж диван и окрестности завалены книгами, дольше разгребать.
Кейн подошел к столу, больше для порядка слегка встряхнул Хэла - тот не шелохнулся. Организм, который почти трое суток подхлестывали зельем и кофеином, решил взять свое и просыпаться не желал. Цыган закинул его руку себе на плечо, собираясь переместиться с ним в спальню - все равно дрыхнет, как убитый, тащить на руках неинтересно, не подколешь потом толком - и тут взгляд упал на пергамент, который до этого был скрыт локтем Хэла. Выписок из книг там уже не было, зато были рисунки - набросанное штрихами лицо Гвэйна, в профиль, анфас, нахмуренного, улыбающегося, намеченный парой росчерков силуэт хищной птицы* и несколько строк поверх него.

Мороком белые крылья опутаны,
Горло ободрано стынущим клекотом,
Кем для тебя эта клетка придумана,
Небо зачеркнуто гибельным шепотом.

Вспомни, как ветер поет по-над облаком,
Перьев клинки рассекают безмолвие,
Вспыхни серебряным яростным отзвуком,
Перечеркнув серых дней послесловие...

Кейн вздохнул - похоже, все действительно серьезно - и аппарировал. Сложности сложностями, а спать нужно.

***
Сообщение от миссис Хорсли об очередном «нашествии авроров» застало Хэла и Кейна в дуэльном зале, так что в лавке они появились в довольно живописном виде - без мантий, у цыгана распорота рубашка на груди, у Сент-Клера - рукав, да еще и шпага в руке. Однако предвкушение во взгляде сначала сменилось недоумением - вместо Робардса перед ними оказались два молодых парня, явно стажеры - а затем сдерживаемой яростью. Которую Хэл, впрочем, успешно перевел в предельную язвительность, сочетавшуюся с убийственной вежливостью. Кейну в какой-то момент стало даже слегка жаль бедняг, которым пришлось испытать в полной мере на себе весь его арсенал ехидных вопросов, заботливых предложений чаю с печеньем и зельем проницательности, приглашений посмотреть еще вот здесь, вон там и «вы уверены, что не хотите заглянуть в канализацию?» Когда авроры, у одного из которых даже нервный тик начался, наконец, удалились, Хэл схватил первый попавшийся под руку предмет - оказавшийся, по иронии судьбы, старинной фарфоровой чашкой - и запустил им в стену.
- Merde! - рявкнул Сент-Клер, и ближайшее кресло с грохотом опрокинулось, а на столе взорвалась бутылка. - Он прислал вместо себя стажеров! Клянусь Рогатым, я... не знаю, что сейчас сделаю!
Кейн вздрогнул - Рогатого Хэл поминал обычно, когда был не просто зол, а в бешенстве, грозившем стать неконтролируемым. Но сказать ничего не успел.
- Думаю, сейчас вы сядете, сэр, а я сварю кофе, - невозмутимо произнесла миссис Хорсли, выходя из-за прилавка. - И восстановите чашку, она мне очень нравится. Бутылку, так и быть, необязательно.
Хэл медленно выдохнул, на шее быстро пульсировала жилка, но взгляд стал проясняться.
- Прошу меня простить, миссис Хорсли, - он потер висок и опустился в кресло. - Кофе было бы неплохо, благодарю вас.
- Ты что так взбеленился? - Кейн махнул палочкой, подзывая осколки чашки. - Ну, прислал Робардс стажеров... Может, с тобой встречаться... боится.
У него чуть было не вырвалось «не хочет», но он вовремя поменял слово.
- Угу, боится, - буркнул Хэл. - Он что, благородная девица, которую впервые поцеловали?
- Ну мало ли, - пожал плечами Кейн. Он не ожидал от друга настолько резкой и бурной реакции на, в общем-то, незначительную ситуацию. Возможно, дело было в желании увидеть Гвэйна, а тут такое разочарование, но при этом вспомнились слова Прапра о «чем-то подозрительном». Интересно, подпадает такое под это определение? Темперамент у Хэла, конечно, вулкан, но чаще всего он себя контролирует... - Вдруг его раньше мужчины не целовали.
- Сомневаюсь, - Хэл откинулся на спинку кресла и сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. - Сейчас выпью кофе и прогуляемся в сторону Министерства.
- Надеюсь, ты не собираешься заявиться прямо в аврорат? - поднял бровь Кейн.
- Я думаю об этом, - усмехнулся Хэл. - Может, стоит подать жалобу?
- Что к тебе с обыском прислали не того аврора? - заржал цыган.
- В морду хочешь? - вскинул бровь Хэл, но реализовывать угрозу явно не собирался, и даже губы дрогнули в улыбке.
- Я думаю об этом, - хмыкнул Кейн и придвинул к нему осколки чашки. - Сделай приятное миссис Хорсли.
- В аврорат, может, и не стану заявляться, - Хэл повертел в руке восстановленную чашку, выпуклые белые бока которой обвивал синий китайский дракон. - Просто... хочу увидеть, - он криво улыбнулся и пожал плечами. - Иррациональное желание.
- Понимаю, - вздохнул Кейн.
- К тому же, теперь у меня есть некоторое представление о том, как лечат депрессии, - Хэл поставил чашку на стол.
- Подозреваю, что ты вполне можешь сдать экзамен на психиатра, - съехидничал Кейн. - Если что, без работы не останешься.
- Да уж, - рассмеялся Хэл. - Но это только теория, как на практике будет, не представляю.
- Пока не попробуешь, и не узнаешь.
- Ну вот и начну пробовать, - Хэл запустил руку в волосы и скосил глаза на распоротый рукав. - Переодеться надо будет.
- И шпагу здесь оставь, - ухмыльнулся Кейн. - Хватит того, что тот милый юноша чуть заикой не стал.
- Ничего, не стал же... - запахло кофе, и Хэл замолчал - вернулась миссис Хорсли с подносом, на котором стоял кофейник, молочник, три чашки и тарелка с маленькими коричными булочками.
- Я подумала, что мы давно не пили кофе втроем, - улыбнулась пожилая леди, расставляя все на столе. - Нужно это исправить.
- Вы совершенно правы, миссис Хорсли, - Хэл поднялся, отодвинул для нее стул. - Прошу вас.

______________
*Gawain/Gwalchgwyn (валлийск.) - белый сокол.
* Имперский галлон = 8 пинт = 4,546 л.
* 'm fêl* (валлийск.) - дорогой.

______________

Аудио - Hurts - Silver Lining

Отредактировано Hagall de Saint-Clair (2012-04-05 02:00:48)

За кофе и переодеванием, сопровождаемым шуточками Кейна - благо в лавке была запасная одежда - прошло не меньше часа. За это время Хэл почти успокоился - миссис Хорсли, неплохо изучившая характер хозяина, а также регулярно общавшаяся с Маргарет, отвлекала его разговорами о делах и рассказами о забавных случаях в лавке, но при этом всячески избегала даже малейшего упоминания авроров. Кейн по своему обыкновению ехидничал, так что ко второй чашке они уже вовсю перебрасывались колкостями, и войди кто-нибудь в этот момент, наверняка решил бы, что владелец с помощником друг друга поубивать готовы.
- Ну, что решил? - спросил Кейн, когда они, распрощавшись с миссис Хорсли, вышли на улицу.
- В Министерство пока не пойду, пожалуй, - Хэл подтянул закатанные рукава рубашки. - Прошвырнемся вокруг, а там, если ничего... никого... ну, тогда можно и заглянуть. Но это ж мантию надо.
- Ну, трансфигурируешь что-нибудь в мантию, привыкать, что ли, - ухмыльнулся Кейн. Он сам не слишком любил официоз, но у Сент-Клера на это вообще была идиосинкразия. - Надо же тебе хоть иногда вести себя прилично, как полагается потомку древнего чистокровного рода с сидскими скелетами в шкафу.
- Ну вот снова ты со своими непонятными словами, - поднял бровь Хэл. - Где нахватался-то такого, «прилично»... Ладно, пойдем, вдруг не зря промотаемся. Мне же везет обычно на встречи.
- Если бы тебе еще везло на отсутствие дырок в шкуре, - пробормотал себе под нос цыган. - И на здравый рассудок
Хэл в ответ только хмыкнул.
Они аппарировали к входу в Министерство, и Кейн, оставив друга гипнотизировать взглядом красную телефонную будку, отправился за кофе в расположенную в полуквартале забегаловку.
Везение не оставило Хэла и в этот раз - они с Кейном едва успели допить кофе и обсудить, что пару намечающихся дел тот вполне может взять на себя, когда из будки вышел Гвэйн и, даже не посмотрев по сторонам, ссутулившись, побрел по пустой улице.
- Надо же, - удивился Кейн, набрасывая на себя заклинание невидимости. - Если что, я поблизости буду.
Хэл кивнул и направился следом за аврором, догнать которого не составило труда.
- Похоже, мне везет на неожиданные встречи с вами, месье Робардс, - произнес он, когда был в нескольких шагах. Тот был без мантии, от него пахло гарью - не иначе, после какого-нибудь дела. Возможно, стажеров отправили как раз потому, что Гвэйн просто находился в другом месте. Следующей мыслью стало, что Робардс мог находиться в другом месте специально, чтобы не встречаться с ним, но об этом думать не хотелось. С другой стороны, утренние события несколько дней назад явно выбили его из колеи, памятуя, как быстро он удрал в камин. «Ну что ж, попробую применять на практике изученную теорию», - вздохнул про себя Хэл. - «Что означает в первую очередь делать все, чтобы вытряхнуть из апатии». Он был совсем не прочь повторить поцелуй, тем более это вполне укладывалось в понятие «нестандартных приемов», о которых писали психологи и маггловского, и магического мира.

Отредактировано Hagall de Saint-Clair (2012-04-19 22:57:57)

- Какие стажеры? - притворно удивился Хэл. - Ах, да, те два юных дарования, которых вы ко мне отправили. Я даже сначала не понял, что это ваши, слишком уж нервные.
Он сунул руки в карманы и шел в паре шагов позади Гвэйна, простраивая в голове вероятные варианты развития событий.
- И вы же знаете, chéri, что я никогда не жалуюсь и не пишу заявлений.
Хэл немного сократил расстояние, почти машинально, и уже оказавшись практически вплотную к аврору, поймал себя на желании до него дотронуться, провести рукой по светлым волосам. А еще он уловил запах гари от одежды Гвэйна, не иначе, что-то случилось на задании, и мысль, что тот мог погибнуть, болезненно кольнула. От всех этих ощущений Сент-Клеру было не по себе, и знание причины не слишком помогало справиться с раздраем. Впрочем, думать сейчас о собственных заморочках было некогда, и он просто оставил это на потом.
- И раз уж у вас закончился рабочий день, а у меня нет ни малейшего желания являться с повинной, - Хэл поравнялся с Гвэйном, подстроился под его шаг, - может, вы не откажитесь от ужина, кофе и хорошего коньяка?
Он не был уверен, что это лучший вариант, но остальные казались еще менее приемлемыми. Ну не предлагать же, на самом деле, вот так, сходу, переспать - вернее, не в этом случае. Или рассказать о том, что гложет. Или и то, и другое, в любой последовательности. Хэл чуть ли не впервые в жизни не мог принять решение, которое счел бы на двести процентов верным, равно как не знал, с чего начать разбираться с депрессией Робардса. Прочитанное прочитанным, но он все-таки не психиатр в Мунго, и не друг, которому могут излить душу. Так что идея с ужином была хотя бы нейтральной.

- А что, обязательно должна быть причина? - пожал плечами Хэл. - Ну, например, лучше пить хороший алкоголь, а не всякое merde, и не на голодный желудок. Выдержанный коньяк явно лучше огневиски, chéri, клянусь грудями Морганы, тем более после нормального ужина. И с похмелья будет не так паршиво. А я все равно собирался ужинать, тут вижу - вы, просто удивительное совпадение. Годится в качестве объяснения?
То, что Гвэйн не аппарировал и даже шаг не ускорил, несколько обнадеживало - хотя бы не сбегает сразу. Хэл выслушал его тираду, не перебивая, просто шел рядом, сунув руки в карманы, и смотрел под ноги, словно хотел найти там ответ на мучающий его вопрос. На третьем пункте он едва заметно усмехнулся - один сотрудник аврората очень даже общался с неблагонадежной личностью вне работы. Но этот сотрудник вообще клал с прибором на правила и нормы, тогда как Гвэйн этим правилам явно следовал.
- Мы не друзья, это точно, - кивнул он, когда Робардс замолчал. - Но почему бы нам не забыть об этом ненадолго? А уж темы для разговора всегда можно найти, особенно учитывая мою и вашу работу. Вдруг я смогу быть чем-то полезен?
Насчет «влюбленных» Хэл предпочел не проходиться, как сделал бы еще совсем недавно - в свете последних откровений и сопутствующего им раздрая, он не был уверен, что не ляпнет что-нибудь лишнее. А еще руки так и чесались сделать это самое «лишнее» - схватить за плечи, развернуть к себе и повторить то, что было тем утром у камина. Поэтому Сент-Клер поглубже заснул их в карманы.
- Как-то так получилось, что я свободен, и мое единственное дело на данный момент состоит в том, чтобы заманить вас в одну забегаловку, где хорошо готовят, и накормить ужином, - Хэл улыбнулся, почти не ехидно. - Коньяк, бренди и любая другая выпивка в каких пожелаете количествах прилагается. Ну же, соглашайтесь, chéri, в конце концов, это шанс, что на пьяную голову я что-нибудь выболтаю противозаконное. И вы сможете от меня избавиться.
«А еще на пьяную голову будет проще разговорить тебя, надеюсь. И...» На «и» Хэл резко оборвал мысль, поскольку в голове тут же возникла картина, не имеющая ничего общего с разговором - снова тот осенний вечер, и полуголый Гвэйн в дверях. И горячее сильное тело под ним во время драки.

- К сожалению, не могу, - по губам Хэла скользнула едва заметная усмешка. - Если уж я взялся за что-то, бросать незавершенным не стану. Так что придется вам терпеть мое утомительное общество, chéri, раз уж вы попали в число моих дел.
Отступать Хэл не собирался. Во-первых, это действительно было не в его правилах. Во-вторых, он просто не хотел оставлять Гвэйна наедине с бутылкой, из прочитанного следовало, что одиночество при депрессии - не лучший вариант. И, в-третьих, рассчитывал, что удастся его хоть как-то расшевелить.
Какое-то время они просто молча шли по улице - Гвэйн чуть впереди, упорно делая вид, что не замечает своего спутника, Хэл позади шага на полтора, на автомате отслеживая все вокруг, особенно людей, находящихся ближе, чем в десяти футах. Времена неспокойные, мало ли, кто шастает по улицам под видом обычных прохожих, а в таком состоянии Робардс вполне может не почувствовать не то что посланное в него боевое заклинание, но и не заметить летящий в висок камень или нож в спину. «Забавно получается...», - Сент-Клер мысленно усмехнулся. - «Вот уж никогда не думал, что буду охранять аврора, а уж тем более его».
Когда Гвэйн остановился около паба, он машинально шагнул вперед, собираясь открыть дверь и войти первым, но остановился, сообразив, что это будет выглядеть странно. А объяснение, что у него вдруг включился еще и режим телохранителя в отношении пребывающего в депрессии врага - явно не то, о чем стоит говорить. Во всяком случае, не сейчас уж точно. Кейн был совсем рядом - видеть его Хэл не мог, естественно, но чувствовал присутствие. Он незаметно подал другу знак, означавший, что все нормально,
и оставаться нет необходимости, и буквально через несколько секунд ощущение присутствия пропало.
- Знаете, chéri, мне в таких местах доводилось бывать, что этот задрипанный кабак в сравнении с ними - просто верх приличия, - пожал плечами Хэл, входя за ним в полутемное помещение и окидывая пристальным взглядом обшарпанные стены, деревянные столы, испещренные надписями и въевшимися пятнами, нескольких посетителей, бармена в засаленной рубахе. - К тому же, в подобных забегаловках, как ни странно, бывает весьма недурная выпивка, да и размяться при случае можно.
Последнее было вполне объективным заявлением, поскольку регулярно оказывался в барах еще похлеще - как некоторые ходят во всякие джентльменские клубы, так они с Аластором Муди устраивали вылазки в злачные места, из которых возвращались пьяные в хлам и зачастую со сбитыми костяшками. Но рассказывать об этом Гвэйну тоже не стоило, неизвестно, как он отнесется к тому, что один из его коллег водит дружбу с подозрительным типом, у которого минимум раз в пару месяцев авроры устраивают обыск. Бросать тень на репутацию друга - единственного, не считая Кейна - Хэл не собирался.

Гвэйн даже по сторонам не посмотрел, что явно указывало на далеко не лучшее состояние - чтобы аврор в незнакомом помещении вел себя так беспечно, это же уму непостижимо. Хэл прошел за ним, мимоходом отмечая, кто из посетителей где сидит, и кто может быть потенциально опасен. Привычка быть настороже везде, за исключением дома, замка и еще пары мест въелась намертво, и, надо сказать, неоднократно спасала ему жизнь.
Сев лицом к залу, поскольку Гвэйн просто плюхнулся на ближайший к нему стул, Хэл  прислонился спиной к стене, изучающе глядя на спутника. Выглядел тот немного лучше, чем в «Кабаньей голове», но все равно не ахти. И все тот же пустой взгляд, от которого внутри все переворачивалось.
Бармен поставил на стол бутылку виски и два стакана - на удивление, почти не замызганных и даже без сколотых краев. Не иначе, оценил, что посетители не последние забулдыги, и могут заплатить за относительно приличную выпивку, поскольку принес не дерьмовое пойло непонятного наименования, а «Скоттиш Колли». Ну, по крайней мере, бутылка и этикетка были настоящими.
- Ты просто сама любезность, chéri, - усмехнулся Хэл, тоже переходя на «ты», раз уж Гвэйн решил отбросить церемонии. - Конечно, буду, не могу же я позволить тебе надираться в одиночестве.
Он взял стакан, но пить не спешил и продолжал смотреть на аврора, прокручивая в памяти прочитанное и усиленно отгоняя то и дело всплывающее воспоминание о давешнем поцелуе. Вернее, стараясь анализировать, отвлеченно, и не думать об ощущениях, которые, как назло, вспоминались тоже. Пока это была единственная зацепка и какая-никакая, но идея. На поцелуй Гвэйн среагировал, да еще как, и во взгляде у него на какое-то мгновение промелькнуло что-то живое. А это значит, что можно попытаться растормошить его через постель. В которую, правда, его надо еще затащить, или заманить, или соблазнить... В конце концов, секс как средство от депрессии в изученной литературе тоже предлагался. Физический контакт, сильные ощущения и все такое. Тем более что данное «лекарство» вполне устраивало и самого Хэла, поскольку ему сейчас тоже не помешало бы средство от душевного раздрая и бардака в чувствах. Единственное средство, если уж быть совсем точным. Которое сидело напротив с отсутствующим видом и нагружалось спиртным.
Хэл не был уверен, что на трезвую голову Гвэйн воспримет эту идею адекватно, даже с учетом его состояния. А вот на не совсем трезвую... или вообще нетрезвую - вероятность гораздо больше. Ну а дальше уже по ситуации.
- Ну почему же, видел, - Хэл, наконец, сделал глоток. «Только раньше меня это как-то не трогало, не касалось лично». - Надо же, и правда «Скоттиш Колли», вполне себе...
Гвэйн продолжал говорить, и сделать кое-какие выводы из его самоуничижительного и несколько путаного монолога оказалось не так уж сложно. Он явно потерял кого-то близкого, может, даже не одного, и явно смерть эта не была естественной. Несмотря на все усилия Министерства, слухи о появлении некоего «Темного лорда», который хочет очистить общество от грязнокровок и магглорожденных - и даже больше, чем слухи - просачивались. У Хэла были свои источники информации, так что известно ему было достаточно. В том числе, о нападениях на волшебников, которые совершали маги в масках, именующие себя Пожирателями Смерти, и о том, что кого-то убивают, кто-то исчезает, кто-то потом возвращается, кто-то нет. Сам он с этими Пожирателями пока не сталкивался, а в случае встречи вполне мог постоять за себя.
Но Гвэйн был аврором, поэтому остаться в стороне просто не мог. И даже если бы не был, все равно влез бы по самые уши - с его-то обостренным, почти болезненным чувством справедливости. Наверное, это было беспринципно, и однозначно эгоистично, но Хэл совсем не сожалел, что та Авада досталась кому-то другому, а не Робардсу. Сочувствовал, потому что знал, каково терять близких, но не сожалел.
«Разборки», как выразился Гвэйн, Сент-Клера действительно не касались. До тех пор, пока происходящее не затрагивало лично его, а учитывая последние события и откровения, дело переходило именно в разряд личных.
- Думаю, я все же выпью не за упокой, а за твое здравие, chéri, - Хэл коснулся стаканом стакана Гвэйна, одним глотком допил виски, налил им обоим еще, посмотрел напиток на свет. - Иллюзиями я действительно не страдаю, не было подходящей почвы, на которой они могли бы вырасти. И дрязги дхой... людей меня никогда не интересовали. Но знаешь... без таких, как ты, этот безумный мир был бы гораздо мрачнее и грязнее. Поэтому я рад, что ты жив, и думаю, твои коллеги тоже. И весьма эгоистично надеюсь, что ты не сдохнешь, как изволил выразиться. И для начала не сдохнешь от голода.
Хэл подозвал бармена, выполнявшего, судя по всему, роль и официанта, и поинтересовался, есть ли помимо выпивки что-то съедобное. Из предложенного самым приличным была жареная картошка с колбасками, которую он и заказал в двойном размере. Заказ принесли быстро - большую сковороду, только что с огня, полную еще шкворчащей картошки вперемежку с чем-то вроде охотничьих колбасок.
- Думаю, это вполне сгодится на роль ужина, - Хэл попробовал, поднял бровь. Оказалось не просто сносно, а очень даже вкусно. - Я с тобой пью, а ты будешь со мной есть. Баш на баш, как говорится, - он придвинул Гвэйну вилку, провел по центру сковороды разделительную черту, и принялся уплетать свою порцию. - Ешь давай, пока горячее.

Хэл молча уплетал свою часть картошки, поглядывая на Гвэйна, который какое-то время продолжал пить. «И ведь Империо на него не наложишь... здесь, во всяком случае. Вот скажи мне кто еще с месяц назад, что я буду думать о том, как бы впихнуть ужин в нетрезвого мрачного Робардса... Театр абсурда».
Развить эту мысль дальше Хэл не успел, потому что Гвэйн все-таки принялся за еду. В голове сразу возникла страница одной из книг, где говорилось о том, что наличие интереса к таким простым бытовым вещам, как еда и чистая одежда - хороший признак при депрессии. Книга была не из числа учебников, скорее, что-то ближе к популярному, зато в ней была пара доходчивых примеров того, как можно действовать.
- Наверное, кому-то надо, - пожал плечами Хэл. На этот раз тон Гвэйна не был безразличным, что-то в сказанном его зацепило. А эмоциональная реакция, даже негативная - уже что-то. - Например, кому-нибудь из твоих коллег, да любому, у кого есть семья. Думаю, растить детей лучше в не слишком дерьмовом мире.
Он доел картошку, отложил вилку, плеснул себе виски и откинулся к стене. Поболтал янтарную жидкость в стакане, сделал глоток. Выпивка, похоже, развязала Гвэйну язык, а может, не только она, еще и присутствие бывшего врага. Такие раздражители кого угодно растормошат. Хотя не факт, что бывшего, но это было уже совсем не важно. Главное, аврор говорил, а уж слушать и читать подтекст Хэл умел очень хорошо, noblesse oblige*, что называется. Он и слушал - анализировал, делал выводы, мысленные пометки, чтобы потом еще раз прокрутить все в голове и решить, как вести себя дальше. Вернее, этим занималась одна часть его сознания. Вторую же чуть ли не в узел скручивало от того, какие чувства все это вызывало, впервые в жизни Хэлу было больно от чужой боли, по-настоящему. Даже когда Кейн после похорон в Праге рыдал у него на плече, ничего подобного он не испытывал. Сочувствовал, сопереживал - другу ведь плохо, не кому-то чужому - утешал, как умел. Но такого выворачивающего наизнанку ощущения не было. 
- Мне нравилось, oui, - Хэл сделал еще глоток, виски слегка обжигал горло. - И я не настолько туп, чтобы не догадываться, что во всем этом была доля игры. Жаль, что раньше не сообразил, насколько большая доля...
Когда Гвэйн вскочил, словно распрямившаяся пружина, и встряхнул его, Хэлу стоило неимоверных усилий подавить рефлексы и не отшвырнуть аврора к противоположной стене. Даже сам себе удивился, что удалось. Если на Кейна и Муди у него стояло что-то вроде якоря, как называли это маггловские психологи, то на Гвэйна ничего такого не было. Во всяком случае, до текущего момента. С другой стороны, не покалечил же он его тогда, у Талиссы. Заметив краем глаза движение бармена, который потянул из-под стойки что-то вроде дубинки, Хэл жестом дал ему понять, что все в порядке, просто друг выпил и спускает пар. Тот кивнул и вернулся к протиранию стаканов - главное, чтобы клиенты не громили помещение, а бить друг другу морду могут сколько угодно. Посетители на происходящее никак не отреагировали, наверняка и не такое повидали в этом заведении.
Пока Гвэйн его встряхивал, Хэл молчал и просто смотрел на него в упор, дожидаясь, когда тот утихомирится. Если бы Робардс полез в драку, пришлось бы, конечно, ответить, но все прекратилось так же внезапно, как и началось. Гвэйн, только что бешено сверкавший глазами, рухнул обратно на стул.
- Почему же, понимаю. Только должен же кто-то и убивать, - Хэл тоже сел на свое место, спокойно поправил воротник рубашки. - В одной маггловской книге мне попалась фраза... «Если бог берется чистить нужник, пусть не думает, что у него будут чистые пальцы». Чья-то работа бумажки перекладывать, учить, лечить, петь, а чья-то - вычищать дерьмо. Чтобы те, другие, могли петь и лечить.
Гвэйн сгреб бутылку, и Хэл махнул бармену, чтобы принес еще. Отвинтив крышку, он посмотрел на стакан, отодвинул его и тоже приложился к горлышку. Потом подтащил поближе свободный стул и закинул на него ноги.
- Даже если, как ты говоришь, все было просто игрой, тебе эта игра тоже была не совсем скучна, - Хэл посмотрел на Гвэйна, но тот уставился в стол.
«Знать бы, что у тебя в мозгах творится... И что за хрень ты думаешь». Если бы он год назад разобрался с тем, что внезапно почувствовал, а не задвинул подальше... Но жалеть о том, что не сделал, было бессмысленно, сожаления ничего не изменят и не исправят. Гвэйн, наконец, поднял голову, и Хэл встретился с ним взглядом. Похожий взгляд он видел у загнанного в угол волка-подранка, когда тот готов броситься. Того волка они с Кейном усыпили и оттащили к Маргарет, лечить. До сих пор живет в окрестностях Сноудона, волчицу себе нашел. Гвэйн, конечно, не волк, его не усыпишь и не унесешь к тетке, да и с волчицами в Лондоне напряженка... Но лечить можно по-разному.
- Что касается рыцаря, масок и прочего... - Сент-Клер не отводил взгляда. - Понимаешь, chéri... Кто как, а я предпочитаю все настоящее, не подделки. К людям это тоже относится. Надоело играть роль - не играй, будь собой. Какой есть, такой есть.
Сказав это, Хэл вдруг отчетливо понял, что ему действительно неважно, вернется ли тот безбашенный охотник за его головой, каким был еще совсем недавно Гвэйн. Или окажется на деле мрачным и угрюмым асоциальным типом, который коллекционирует уши убитых им преступников. Ну, или фаланги пальцев, не суть важно. Главное, чтобы исчезла пустота, и осколки, на которые разлетелся Гвэйн, снова сложились воедино. Мрачный асоциальный друг у Хэла есть, их отношениям это нисколько не мешает. Так что угрюмость другого типа совсем не помешает его любить. Да уж, воистину, любят не за что-то, а вопреки. Раньше смысл этой фразы от него ускользал, зато теперь стало понятно, о чем речь.
- И доедай ужин, - Хэл кивнул на сковородку. - Я же честно с тобой пью, так что бери вилку и ешь.
_____________
*Положение обязывает (лат.)

Судя по всему, набрался Гвэйн уже достаточно, и его сносило то в жалость к себе, то в желчность. Хэл прислонился спиной к стене и какое-то время молча пил, слушая аврора. Желания он при этом испытывал двоякие - хотелось то встряхнуть хорошенько за шиворот или врезать, чтобы прекратить эти безнадежные излияния, то заткнуть рот совсем другим способом, причем второй вариант ему нравился гораздо больше. В любом случае, он уже мысленно поставил на Гвэйне мысленную пометку «мое», и не собирался отступать и позволять ему себя угробить. Придется - будет хоть под звездами за ручку гулять и нести романтическую пургу, как говорил Кейн, но вытряхнет из той ямы, в которую тот сам себя загонял.
- Я ведь уже говорил, chéri, что никогда не оставляю незавершенных дел, - произнес наконец Хэл и плеснул себе еще виски. - А сейчас, так уж получилось, ты попал в число моих дел, и хочешь того или нет, будешь терпеть мое присутствие столько, сколько потребуется. Я имею в виду не только данный момент.
В эту минуту к их столу подвалил кто-то из посетителей, пьяный вдугаря, и Хэл получил удовольствие наблюдать, что, несмотря на затуманенные алкогольными парами мозги, твердость руки Гвэйн не утратил. Незадачливый пьяница улетел к противоположной стене и благополучно вырубился. Бармен покосился на них, но ничего не предпринял - драки нет, а что один клиент помог второму улечься «отдыхать», так это мелочи.
- У тебя, конечно, отлично поставлен удар, - Хэл одобрительно покивал. - Но этот придурок пьян, как сапожник, а ты где-то на полпути. Тогда как я еще даже не раскачался, - он с ухмылкой отсалютовал Гвэйну стаканом. - Так что если хочешь помешать мне в чем-то, сначала придется протрезветь, я тебя отправлю в нокаут прежде, чем ты замахнешься.
Выяснить, как среагирует аврор на эту провокацию, ему не удалось, поскольку рядом нарисовались четыре мрачных бугая, естественно, не совсем трезвых, оказавшихся приятелями пребывавшего в отключке посетителя. И хотели они явно не расшаркиваться. На этот раз бармен вытащил из-под стойки бейсбольную биту со стальной оковкой и кивком указал на дверь - мол, морды бить пожалуйте на улицу.
- Джентльмены, - Хэл не спешил вставать, тон у него стал вежливый до приторности. На беду магглов, они не были в курсе, чем это чревато. - У нас с другом приватный разговор, и вы мешаете. Будьте любезны удалиться.
Один из бугаев, дыхнув чудовищной смесью перегара и табака, выдал тираду, в основном состоявшую из мата, основной смысл которой состоял в том, что таким хлыщам он сотнями натягивает задницу на глаз. Хэл пожал плечами и поднялся - он честно дал дхойне шанс остаться целыми, они им не воспользовались, второго не будет. Достав из бумажника три купюры по десять фунтов, он придавил их стаканом и кивнул бармену. Магглы перебрасываясь скабрезными шуточками, на которые Хэл просто не обращал внимания - какой смысл разговаривать с кандидатами в калеки, а то и в покойники.
Гвэйн, который все это время молча смотрел в стакан, внезапно резко отодвинул стул и тоже встал. Взгляд у него из стеклянного стал почти осмысленным. Бармен вышел из-за стойки с битой в руке, на всякий случай проводить клиентов до двери.
- О, chéri, ты решил присоединиться? - вскинул бровь Хэл, направляясь к выходу и опуская руку в карман, чтобы надеть кастет. - Как это... хм... романтично.
На улице уже было совсем темно, около паба горели всего несколько фонарей, часть была разбита. Не успела дверь закрыться, как в лицо Хэлу полетел кулак размером с небольшую тыкву. Видимо, владелец кулака решил одним ударом снести ему голову - если бы попал. Но удар пришелся в пустоту, Сент-Клера там уже не было, он увернулся быстрее, чем маггл успел сделать вдох. Пролетев по инерции пару шагов, здоровяк развернулся и почти тут заорал от боли - под ребра ему впечатался кастет.
- Я ведь предлагал вам удалиться, - почти промурлыкал Хэл, уходя от удара второго маггла, у которого оказалась резиновая дубинка. Он еще не решил окончательно, драться или просто вывести противников из строя максимально болезненным способом, так что приложил этого дхойне в плечо, выбив ему ключицу.