Съезд международной конфедерации магов неумолимо надвигался на Британию: министерские работники носились по коридорам, как ненормальные, выдирая последние волосы со своих достопочтенных голов. Аврорат, ряды которого сильно потрепало последнее судебное разбирательство, тем не менее, удвоил охрану каждого участника съезда. В связи с этим большинство активных действующих операций пришлось временно заморозить, а неподготовленных юнцов допустить к основным работам, и это оказалось огромной ошибкой, которая привела к ужасным последствиям…
Тридцать первого декабря 1979 года ровно в восемь часов вечера Вальбурга Блэк в последний раз в жизни поцеловала мужа на прощание и отправилась домой. Она покинула здание Министерства в 20:15, это зарегистрировал дежурный сети летучего пороха, впоследствии подтвердив, что вышеупомянутая особа воспользовалась камином номер 12, чтобы попасть к себе домой.
Проснувшись утром, Вальбурга Блэк не обнаружила своего мужа в доме и, решив, что он засиделся допоздна перед таким важным событием, отправилась в Министерство.
Первого февраля 1979 года Вальбурга Блэк обнаружила своего мужа, Ориона Блэка, мертвым на рабочем месте. Весь кабинет выглядел так, будто кто-то совершал там какой-то жуткий кровавый ритуал. Авроры в дурном расположении духа, журналисты тут как тут и уже строчат свои статейки в ″Ежедневный пророк″, и нужно что-то делать. Однако в ходе первичного осмотра оказывается, что каким бы ужасным ни было убийство мистера Блэка, а совершено оно без помощи магии, поэтому расследование (к большому облегчению итак перегруженных работой авроров) переходит в руки хит-визардов. Вальбурга, не будь она Блэк, обязательно впала бы в истерику и сдалась бы в руки колдомедиков на ближайший месяц. Но, к счастью, эта царственная женщина умеет держать удар и понимает, насколько ответственной была работа мужа. Объединив усилия с братом Сигнусом и его женой Друэллой, она разбирается в делах погибшего и добивается переноса собрания конфедерации магов на неделю вперед. В ходе расследования хит-визардам удается выяснить, что убийца Ориона готовит нападение на кого-то еще из семьи Блэков. Всё семейство, за исключением пропавшего Регулуса и своенравного Сириуса, берут под охрану.